Riechsalz oder Pre-Workout: Der ehrliche Vergleich

Wenn du "Riechsalz oder Pre-Workout" in die Suche tippst, willst du eine Entscheidung treffen. Die ehrliche Antwort lautet: Die Frage vergleicht zwei Dinge, die wenig gemeinsam haben. Sie kommen auf völlig verschiedenen Wegen in den Körper, und nur zu einem von beiden legen wir dir hier eine Studienlage hin.

Der entscheidende Unterschied ist der Weg in den Körper

Pre-Workout wird geschluckt. Pulver in Wasser, Aufnahme über den Verdauungstrakt, Verteilung über die Blutbahn im gesamten Organismus. Das ist die Darreichungsform, keine Aussage über eine Wirkung. Keine der Studien auf dieser Seite hat Pre-Workout untersucht, und was ein bestimmtes Produkt leistet, hängt an seinen Inhaltsstoffen und gehört auf dessen Etikett, nicht auf diese Seite.

Riechsalz nimmt diesen Weg gar nicht erst. Es wird nicht geschluckt und nicht über das Blut verteilt, sondern eingeatmet. Im British Journal of Sports Medicine wurde der Mechanismus bereits 2006 beschrieben: Der Ammoniakdampf reizt die Schleimhäute in Nase und Lunge, und dieser Reiz löst einen Inhalationsreflex aus. Das ist keine pharmakologische Wirkung, sondern die Reaktion deines Körpers auf einen lokalen Reiz. Eine Übersichtsarbeit im Fachjournal Sports Health beschreibt 2024 die begleitenden Reaktionen: erweiterte Gefäße im Gehirn und eine erhöhte Herzfrequenz, bei unverändertem Blutdruck. Mehr zu den Grundlagen steht auf unserer Seite Was ist Riechsalz.

Daraus folgen die Unterschiede, die im Training tatsächlich zählen:

• Aufnahme. Pre-Workout nimmst du vor der Einheit zu dir, es muss den Verdauungsweg nehmen. Der Ammoniakreiz entsteht dort, wo du einatmest.
• Zusammensetzung. Riechsalz enthält kein Koffein und keine Aminosäuren. Es liefert deinem Körper keinen Nährstoff, es setzt einen Reiz.
• Steuerung. Du entscheidest während der Einheit selbst, ob und wann du einatmest. Ein geschlucktes Pulver hast du bereits genommen, bevor der erste Satz läuft.

Was ein Zug auslöst, und was nicht

Hier trennt sich die Werbung von den Daten, und wir schreiben lieber die Daten hin.

Eine Arbeit im European Journal of Sport Science hat 2022 genau diese beiden Ebenen getrennt: Nach dem Einatmen steigen die Erregung und die selbst wahrgenommene Leistung, die tatsächlich gemessene neuromuskuläre Leistung steigt nicht mit. Was du also bekommst, ist ein deutlich spürbarer Reiz und ein verändertes subjektives Empfinden. Das ist der Kern des Produkts, und das sagen wir dir offen.

Ein Wach-Effekt gehört ausdrücklich nicht dazu. Das National Capital Poison Center hält fest, dass Riechsalz nicht als Mittel belegt ist, um Energie zu steigern, Müdigkeit zu verhindern oder wach zu halten. Die US-Behörde FDA hat 2023 vor Produkten gewarnt, die genau mit solchen Versprechen vermarktet werden. Wer dir sagt, du seist nach einem Zug schlagartig wach, verkauft dir eine Behauptung, keine Datenlage.

Wo die Messwerte einen Vorteil zeigen und wo nicht

Eine Untersuchung im Journal of Strength and Conditioning Research fand 2018 bei trainierten Männern einen Anstieg der maximalen Kraftentwicklungsrate, also der Geschwindigkeit, mit der Kraft aufgebaut wird. Im selben Versuch zeigte sich keine Wirkung auf die Sprungleistung im Countermovement Jump und keine Wirkung auf die Maximalkraft im isometrischen Mid-Thigh Pull.

Positiv fällt das Bild dort aus, wo mehrfach hintereinander hohe Intensität abgerufen wird. Das Research Quarterly for Exercise and Sport berichtete 2023 über verbesserte psychophysiologische Reaktionen und verbesserte Leistung bei wiederholten hochintensiven Belastungen. Die Übersichtsarbeit in Sports Health kommt zum selben Schluss und formuliert die Kehrseite deutlich: Der Vorteil zeigt sich bei wiederholten hochintensiven Belastungen, bei einer einzelnen maximalen Anstrengung ist er trotz gesteigerter Erregung nicht belegt.

Im Klartext: Riechsalz macht dich nicht stärker. Für den einen großen Versuch, auf den alles hinausläuft, gibt die Literatur nichts her. Wenn es ein Einsatzgebiet gibt, das die Daten tragen, dann sind es mehrere harte Sätze hintereinander.

Wofür Riechsalz kein Ersatz ist

Wenn du zu wenig geschlafen hast, seit dem Mittag nichts gegessen hast oder ohne Plan trainierst, löst weder Riechsalz noch Pre-Workout dieses Problem. Schlaf, Ernährung und eine saubere Programmierung sind die Grundlage. Beide Produkte sind höchstens Werkzeuge für den letzten Meter, nicht für die Strecke davor.

Sicherheit, ohne Beschönigung

Ammoniak kann auf Augen, Haut und Lunge reizend wirken und in Verbindung mit Feuchtigkeit im Gewebe Verätzungen verursachen. Längere oder wiederholte Inhalation ist ernsthaft gefährlich, dokumentiert ist unter anderem der Tod eines 14 Jährigen nach wiederholtem Einatmen. Deshalb gilt der Abstand, den das British Journal of Sports Medicine nennt: 10 bis 15 Zentimeter von der Nase, kurz, und die Dose nicht dauerhaft unter der Nase parken.

Ein Punkt, der über Trainingsfragen hinausgeht: Bei Kopfverletzungen hat Riechsalz nichts verloren. Die Übersichtsarbeit in Sports Health stellt fest, dass es dort keine Rolle spielt und Symptome einer Gehirnerschütterung sogar verschleiern kann. Die eigentliche Gefahr besteht darin, dass eine ärztliche Untersuchung dadurch verzögert wird.

Kurz und verbindlich, bitte halte dich daran:

• Nicht für Kinder und Jugendliche. Anwendung und Verkauf sind Erwachsenen ab 18 Jahren vorbehalten.
• Nicht in Schwangerschaft und Stillzeit.
• Nicht bei Asthma oder anderen Atemwegs- und Lungenerkrankungen ohne ärztlichen Rat.
• Niemals nach einem Schlag oder Sturz auf den Kopf.
• Niemals, um eine bewusstlose oder benommene Person zu wecken. In diesem Fall rufst du den Notruf.
• Nur kurz und einzeln einatmen, nicht wiederholt hintereinander und nicht dauerhaft.

Was heißt das für deine Entscheidung

• Du suchst etwas, das dich durch die gesamte Einheit trägt. Dann ist Riechsalz nicht das richtige Produkt. Es liefert deinem Körper nichts, was ihn über eine längere Zeitspanne versorgt.
• Du willst einen scharfen Reiz zwischen mehreren harten Sätzen. Das ist die Situation, für die die Daten sprechen, und der einzige Einsatz, den wir dir mit gutem Gewissen nahelegen.
• Du erwartest mehr Kraft, mehr Wachheit oder weniger Müdigkeit. Dann spar dir das Geld. Nichts davon ist belegt, und wir sagen dir das lieber vor dem Kauf als danach.

Das Sortiment hat drei Stärken: 2/5 Rot, 3/5 Grüner Apfel und 5/5 Schwarz. Die Zahl beschreibt, wie intensiv der Reiz ausfällt. Eine unterschiedliche Wirkung auf deine Leistung ist damit nicht gemeint, denn ein Vergleich der Stärken wurde nie untersucht. Wenn du noch nie Riechsalz benutzt hast, fängst du sinnvollerweise unten an, das ist eine Frage der Vorsicht und nicht der Studienlage. Alle drei findest du im Riechsalz Sortiment, jeweils in der 50 g Dose, Made in Germany und erst bei der ersten Anwendung von dir aktiviert. Offene Punkte zu Anwendung und Haltbarkeit beantworten wir in den häufigen Fragen.

Quellen

• McCrory P. "Smelling salts." British Journal of Sports Medicine, 2006, 40(8), 659-660. PMCID: PMC2579444
• Bartolomei S, Nigro F, Luca G, Gabriele S, Ciacci S, Hoffman JR, Merni F. "Acute effects of ammonia inhalants on strength and power performance in trained men." Journal of Strength and Conditioning Research, 2018, 32(1), 244-247. doi:10.1519/JSC.0000000000002171
• Campbell AK, Williamson CE, Macgregor LJ, Hamilton DL. "Elevated arousal following acute ammonia inhalation is not associated with increased neuromuscular performance." European Journal of Sport Science, 2022, 22(9), 1391-1400. doi:10.1080/17461391.2021.1953150
• Rogers RR, Beardsley KG, Cumbie PE, Ballmann CG. "Ammonia Inhalants Enhance Psychophysiological Responses and Performance During Repeated High Intensity Exercise." Research Quarterly for Exercise and Sport, 2023, 94(4), 1035-1041. doi:10.1080/02701367.2022.2104447
• Bender JM, Popkin CA. "Ammonia Inhalants: Use, Misuse, and Role in Sports Performance." Sports Health, 2024, 16(5), 706-710. doi:10.1177/19417381231217341
• National Capital Poison Center (Poison Control). "Are smelling salts bad for you?" poison.org