Riechsalz im Powerlifting: Was der Ammoniak-Impuls wirklich bringt

Warum in Powerlifting-Hallen eine Dose neben der Hantel steht

Kurz vor einem schweren Versuch ist die Halle laut, der Kopf aber oft noch nicht da, wo er hingehört. Riechsalz ist in dieser Situation zum festen Ritual geworden: Dose auf, kurzer Ammoniak-Impuls, Gürtel fest, Gang zur Hantel. Wer wissen will, ob dahinter mehr steckt als Show, findet online erstaunlich wenig Belastbares. Hier steht die ehrliche Version, inklusive der Stellen, an denen die Forschung nicht das sagt, was Instagram-Clips suggerieren.

Was physiologisch passiert

Riechsalz setzt gasförmiges Ammoniak frei, das die Schleimhäute in Nase und Lunge reizt. McCrory beschrieb den Mechanismus 2006 im British Journal of Sports Medicine als Auslösung eines Inhalationsreflexes. Das ist kein Wirkstoff, der in den Muskel wandert, sondern eine Reizantwort des Körpers.

Eine Übersichtsarbeit im Fachjournal Sports Health beschreibt 2024 zusätzlich eine Erweiterung der Hirngefäße und einen Anstieg der Herzfrequenz, während der Blutdruck unverändert bleibt. Der Fachbegriff für das, was dabei messbar ansteigt, ist Erregungsniveau, im Englischen Arousal. Genau diesen Reiz suchen Athleten. Die Grundlagen dazu stehen ausführlicher in unserem Artikel darüber, was Riechsalz ist und wie es wirkt.

Wichtig ist die Unterscheidung gleich hier am Anfang, weil der Rest der Seite darauf aufbaut: Erregungsniveau und Wachheit sind nicht dasselbe. Der Anstieg des Erregungsniveaus ist belegt. Eine energiesteigernde oder wachmachende Wirkung ist es nicht.

Was die Forschung wirklich zeigt

Der einzelne Maximalversuch

Hier wird es unbequem. Campbell und Kollegen zeigten 2022 im European Journal of Sport Science, dass Erregungsniveau und selbst eingeschätzte Leistung nach akuter Ammoniak-Inhalation deutlich steigen, die gemessene neuromuskuläre Leistung aber nicht. Die Athleten fühlten sich besser. Besser waren sie nicht.

Bartolomei und Kollegen berichteten 2018 im Journal of Strength and Conditioning Research ein differenzierteres Bild bei trainierten Männern. Die maximale Kraftentwicklungsrate stieg, also die Geschwindigkeit, mit der Kraft aufgebaut wird. Die Sprungleistung im Countermovement Jump blieb unverändert, ebenso die Maximalkraft im isometrischen Mid-Thigh Pull. Schnellerer Kraftaufbau ja, mehr Maximalkraft nein. Ob sich das auf den Antritt aus dem Loch der Kniebeuge oder das Anreißen einer schweren Stange überträgt, wurde in dieser Studie nicht geprüft.

Die Sports-Health-Übersicht von 2024 kommt zum selben Ergebnis: Trotz erhöhtem Erregungsniveau ist im einzelnen maximalen Versuch kein leistungssteigernder Nutzen nachgewiesen. Konkret heißt das, es gibt keinen Beleg dafür, dass Riechsalz dein Maximum im Kreuzheben erhöht. Wer dir das verspricht, verkauft dir eine Geschichte.

Wiederholte intensive Belastungen

Das positive Ergebnis liegt an anderer Stelle. Rogers und Kollegen fanden 2023 im Research Quarterly for Exercise and Sport bei wiederholten hochintensiven Belastungen sowohl verbesserte psychophysiologische Reaktionen als auch eine bessere Leistung. Die Sports-Health-Übersicht zieht dieselbe Grenze: Wenn ein Effekt auftritt, dann bei wiederholten intensiven Belastungen, nicht im isolierten Einzelversuch.

Praktische Einordnung fürs Powerlifting

Daraus lässt sich sauber ableiten, was gemessen wurde, was nur übertragen ist und was schlicht nicht belegt ist.

• Belegt: Der Reiz erhöht das Erregungsniveau, also das Arousal. Er erhöht ebenso die selbst eingeschätzte Leistung.
• Belegt: Bei wiederholten hochintensiven Belastungen wurde ein Leistungsvorteil gemessen.
• Übertragung, nicht gemessen: ob dieser Vorteil auch für schwere Mehrfachsätze, dichte Serien oder Strongman-Events gilt. Getestet wurden wiederholte hochintensive Belastungen im Laborprotokoll, nicht Powerlifting-Sätze. Das ist eine plausible Übertragung, kein Messergebnis.
• Gemessen, aber begrenzt: ein Anstieg der Kraftentwicklungsrate ohne begleitenden Anstieg der Maximalkraft.
• Nicht belegt: ein höheres Maximum im einzelnen Versuch, mehr Kraft in Kniebeuge, Bankdrücken oder Kreuzheben.
• Nicht belegt: mehr Energie, weniger Ermüdung, mehr Wachheit. Das National Capital Poison Center hält ausdrücklich fest, dass Riechsalz weder nachweislich Energie steigert noch Ermüdung verhindert noch nachweislich Wachheit fördert.

Fair formuliert bleibt Riechsalz damit ein Werkzeug für den Kopf und für die Routine. Viele Athleten beschreiben, dass der Schnitt zwischen Vorbereitung und Versuch dadurch subjektiv schärfer wird. Genau das ist auch die Ebene, auf der die Forschung Effekte findet: beim Erregungsniveau und beim eigenen Empfinden. Was dein Maximum bewegt, ist weiterhin Training, Technik und Tagesform.

Anwendung und Grenzen

Die Dose gehört auf Abstand. McCrory nennt 10 bis 15 Zentimeter vor der Nase als korrekte Distanz. Nicht direkt an die Nasenlöcher halten und nicht mehrfach hintereinander nachlegen.

Ammoniak reizt Augen, Haut und Atemwege und kann auf feuchtem Gewebe verätzen. Das National Capital Poison Center weist darauf hin, dass längeres oder wiederholtes Inhalieren ernste Risiken trägt, bis hin zu einem dokumentierten Todesfall eines 14-Jährigen nach wiederholter Inhalation, und dass die FDA 2023 vor Produkten warnte, die mit Energie und Wachheit beworben werden.

Der letzte Punkt verdient einen eigenen Absatz. Nach einem Schlag auf den Kopf, bei Benommenheit oder Schwindel hat Riechsalz nichts verloren. Die Sports-Health-Übersicht stellt klar, dass es beim Umgang mit Kopfverletzungen keine Rolle spielt und Symptome einer Gehirnerschütterung überdecken kann. McCrory benennt die eigentliche Gefahr: die Verzögerung einer ordentlichen medizinischen Abklärung. In diesem Fall gilt Training beenden und ärztlich abklären lassen.

Die drei SKULLCRUSH Stärken

SKULLCRUSH gibt es in drei Stärken. Vorab die ehrliche Einordnung: Keine der hier zitierten Studien hat verschiedene Stärken gegeneinander verglichen. Es gibt also keine Grundlage für die Aussage, eine bestimmte Stärke passe besser zu einer bestimmten Trainingssituation. Die Wahl ist eine Frage deiner Vorliebe und deiner Verträglichkeit, nicht eine Frage der Leistung.

• SKULLCRUSH Riechsalz Stärke 2 von 5
• SKULLCRUSH Riechsalz Stärke 3 von 5
• SKULLCRUSH Riechsalz Stärke 5 von 5

Alle Varianten kommen in der 50-Gramm-Dose, sind Made in Germany und werden erst von dir aktiviert, damit sie frisch bleiben. Die komplette Auswahl findest du in der Übersicht aller SKULLCRUSH Riechsalze. Der Verkauf erfolgt ausschließlich an Erwachsene, die Sicherheits- und Gefahrenhinweise auf der Dose gelten unverändert. Offene Fragen zu Aktivierung, Haltbarkeit und Versand beantwortet unser FAQ.

Quellen

• Bartolomei S, Nigro F, Luca G, Gabriele S, Ciacci S, Hoffman JR, Merni F. "Acute effects of ammonia inhalants on strength and power performance in trained men." Journal of Strength and Conditioning Research, 2018, 32(1), 244-247. doi:10.1519/JSC.0000000000002171
• Bender JM, Popkin CA. "Ammonia Inhalants: Use, Misuse, and Role in Sports Performance." Sports Health, 2024, 16(5), 706-710. doi:10.1177/19417381231217341
• Campbell AK, Williamson CE, Macgregor LJ, Hamilton DL. "Elevated arousal following acute ammonia inhalation is not associated with increased neuromuscular performance." European Journal of Sport Science, 2022, 22(9), 1391-1400. doi:10.1080/17461391.2021.1953150
• Rogers RR, Beardsley KG, Cumbie PE, Ballmann CG. "Ammonia Inhalants Enhance Psychophysiological Responses and Performance During Repeated High Intensity Exercise." Research Quarterly for Exercise and Sport, 2023, 94(4), 1035-1041. doi:10.1080/02701367.2022.2104447
• McCrory P. "Smelling salts." British Journal of Sports Medicine, 2006, 40(8), 659-660. PMCID: PMC2579444
• National Capital Poison Center (Poison Control). "Are smelling salts bad for you?" poison.org